¿Influye la psicología humana en la economía?

Hace aproximadamente un año realicé un comentario, tras la lectura del bestseller "Animals Spirits", cuyos autores son los afamados economistas George Akerlof (Premio Nobel de Economía) y Robert Shiller profesor de la Universidad de Yale (EE.UU).

El libro es realmente interesante ya que, profundiza en las teorías que nos han llevado a esta crisis económica y plantea una nueva visión de como ha de transformarse la ciencia económica incluyendo en  esos nuevos postulados a los espíritus animales, es decir, la psicología de los individuos racionales para con las decisiones económicas.

ANIMAL SPIRITS, COMO INFLUYE LA PSICOLOGÍA HUMANA EN LA 

ECONOMÍA. 

Este  libro ve  la  luz en un contexto donde  la economía  está  jugando un papel  más  que  notorio  en  el  día  a  día  de  los  ciudadanos  debido  a  la  actual  crisis  financiera en  la que estamos  inmersos. En opinión de  los autores de  la obra,  esta coyuntura actual hace que los individuos  comiencen a repensar sobre los  cimientos  de  la  economía  ya  que  se  hace  necesario  formular  o  dar  cabida  ciertos postulados de cara al mejor funcionamiento y desarrollo de la economía  en el largo plazo. 

 En este sentido,  la  tesis que defiende George Akerlof y Robert J.Shiller, a  lo  largo y ancho del libro versa sobre   importancia que posee  lo que Keynes dio  en  llamar  animal  spirits,  espíritu  animales,  poniéndose  de  manifiesto  la  relevancia  que tienen estos en la actividad económica y en su funcionamiento. 

 Históricamente desde que Adam Smith sentó las bases de la teoría económica  clásica, esta  no se ha preocupado en incluir en sus postulados a los espíritus  animales en el funcionamiento de la economía.  

Fue  Keynes,  quién  en  su  obra  Teoría  General  del  empleo,  el  interés  y  del  dinero abordo estos aspectos. La intención de los autores es dar a conocer que  detrás  de  la  dinámica  de  la  macroeconomía,  se  esconden  determinados  aspectos que más tarde abordaremos como la confianza, la equidad, la ilusión 

fiscal entre otros y que muchos economistas de nuestro tiempo no ha sabido o  mejor dicho no se les ha pasado por la cabeza incluir aspectos como el sentido  de la justicia en los salarios en la economía. Esta obra pretende argumentar en  resumidas cuentas que el funcionamiento de la economía no solo radica sobre 

los postulados de  la  teoría económica clásica y racional, sino que detrás de  la  misma  se  dan  las  percepciones  no  racionales  de  los  propios  individuos,  es  decir, los espíritus animales.  

Akerlof  y Shiller,  insisten en dotar a  la economía de unos nuevos postulados  poniendo de manifiesto un nuevo marco  conceptual que  insufle aire  fresco al  capitalismo que el mundo ha conocido hasta  la  fecha. Por ello, defienden que  los  individuos y su  impresión sobre  la marcha de  la economía, es una piedra  angular del  conjunto de  la economía  y de  su  funcionamiento,  y en  suma hay  que tenerlos en consideración en la nueva teoría económica. 

La  obra  se  articula  en  dos  partes  claramente  diferenciadas  pero  a  su  vez  conectadas entre sí. En  la primera parte se abordan cinco conceptos claves a  la  hora  de  entender  el  papel  que  desempeñan  los  espíritus  animales  en  la  economía.  La  confianza,    así  como  la  justicia  social,  la  equidad,  los 

comportamientos  corruptos  y  la  ilusión  monetaria,  explican  el  apartado  irracional o si se prefiere psicológico de  los espíritus animales y su  incidencia  en la fluctuación de la economía.  Me ha  llamado poderosamente  la atención  los ejemplos que se aportan sobre  la  incidencia  que  poseen  la  corrupción  y  las  historias  orales  en  el funcionamiento  de  la  economía.  ´

Un  ejemplo muy  clarificador  que  se  plasma  negro sobre blanco en el libro, es lo que se conoce como las crisis financieras  durante  la historia. Los autores demuestran que detrás de cada crisis se da  la  paradoja  que  durante  la  época  de  bonanza  económica  la  confianza  de  los  individuos  sobrevuela  en  la  economía. Cuando  la  confianza    de  los  espíritus  animales   se desvanece, por determinadas variables, entramos en un periodo de recesión económica. 

Por  lo  tanto, podemos afirmar  sin  temor a equivocarnos que  la percepción o  mejor dicho la fe que posen sobre la dinámica económica los individuos acerca  de la economía, esta es susceptible de verse inmersa en fluctuaciones.  

En  el  año  2001,  la  economía  mundial  comenzó  a  vivir  un  boom,  donde  el  exceso  de  confianza  en  los mercados  tuvo  su  resultado  en  el  incremento  de  forma  notable  de  la  adquisición  de  viviendas. El mercado  inmobiliario  estaba  inmerso en los años dorados. Algo extraño estaba ocurriendo, ya que parecía,  que  el  comportamiento  de  los  individuos  hizo  que  durante  estos  años  los  especuladores hicieran su agosto dentro del mercado inmobiliario.  

La  segunda  parte  del  libro  aborda  una  serie  de  cuestiones  relativas  a  la  influencia  de  los  conceptos  anteriormente  mencionados  en  las  decisiones  económicas  y  pretenden  esclarecer  en  forma  de  respuestas,    las  cuestiones  que  se  plantean.  Entre  las  más  destacadas  cabe  señalar  ¿Por  qué  las economías  caen  en  recesión?  ¿Por  qué  hay  personas  que  no  encuentran  trabajo?, ¿por qué los precios financieros y las inversiones corporativas son tan  volátiles?, ¿por qué los mercados inmobiliarios experimentan ciclos?, ¿por qué  ahorrar para  el  futuro  es  tan  arbitrario?  , ¿Por  qué  los  principales  banqueros   tienen poder  sobre  la economía  (en  la medida que  lo  tengan)?  y   por último,  ¿por  qué  la  pobreza  arraiga  durante  generaciones  entre  las  minorías  más  desfavorecidas?. 

Concluyen  Akerlof  y  Shiller  que  las  citadas  cuestiones  se  responderán más  fácilmente  si  los espíritus animales  son  tenidos en  consideración en  la  teoría  economía  actual. Si  esto  no  es  así,  la  cosa  se  complica  ya  que  afirman  que  sería  imposible arrojar una  respuesta a  las ocho cuestiones planteadas si nos  ceñimos  única  y  exclusivamente  a  las  tesis  que  a  día  de  hoy  imperan  en  la macroeconomía. 

A modo de epílogo,  la  idea estructural que se ha desarrollado a  lo  largo de  la  obra  se  asienta  sobre  la  base  de  la  inclusión  de  los espíritus  animales en  el  estudio de  la economía con el  firme propósito de construir un marco analítico  más  eficaz  y  que  nos  permita  conocer  mejor  y  comprender    tanto  a  economistas como a ciudadanos en general,  los entresijos de la economía, ya  que queda demostrado en libro que los espíritus animales son otra parte de la  economía que inciden en su funcionamiento y por ende son otra parte más de la disciplina. 

José Antonio Zújar Chaves. 

Guadalcanal. agosto de 2011